C'est la comtesse d'Aulnoy qui lance la mode les contes avec L'île de la félicité en 1660. Elle publie ensuite de nombreux contes ainsi que ses pseudo-mémoires. Elle connut en effet une vie bien aventureuse : exilée de France après avoir tenté de faire condamner son mari sous un faux prétexte, elle voyage dans toute l'Europe. Elle ne pourra rentrer que graciée par Louis XIV. Elle installera alors son café littéraire rue St-Benoît à Paris où elle accueillera les grands auteurs de son temps.