Pour Madame Leprince de Beaumont, le conte vaut essentiellement pour sa vertu pédagogique et moralisatrice. D'abord enseignante, puis préceptrice des filles de la duchesse de Lorraine, elle fut ensuite gouvernante en Angleterre. Publié en 1756, le Magasin des enfants est un manuel pédagogique qui met en scène des histoires entre une gouvernante et ses élèves. Elles traitent de différentes matières scolaires : sciences naturelles, géographie, mythologie. Il contient également quatorze contes, tous assortis d'une morale forte très chrétienne. Son écrit le plus célèbre est La belle et la bête.
